La région de l’Artibonite, en Haïti, est marquée par un fort chômage et une migration significative vers d'autres pays en quête de meilleures opportunités. L'accès à l'emploi formel s’y avère très difficile, et la plupart des jeunes travailleurs se consacrent à l'agriculture, au transport et au commerce informel.
Face à ce constat, le groupe de base de la JOC Bayonnais a choisi de cultiver le maïs et le pois-congo, une culture essentielle et bien adaptée aux conditions climatiques de la région. Le maïs est largement consommé par les familles locales sous diverses formes (bouillie, galette, grillé, etc.) et peut être vendu facilement sur le marché local. Il ne nécessite pas de techniques agricoles complexes, ce qui permet aux jeunes de s’y initier rapidement. L’idée a émergé à partir d’une discussion sur la nécessité de produire localement ce que l’on consomme, tout en renforçant la solidarité et la responsabilité des membres du groupe. Un terrain a été mis à disposition par un membre volontaire, et les jeunes ont décidé ensemble d’organiser un jardin collectif de maïs, symbole d’action concrète et de prise en main de leur avenir.
Un contexte politique, économique et culturel peu favorable aux jeunes
Aucune politique n’a été mise en place par le gouvernement régional pour stimuler l'emploi des jeunes et les décisions politiques comme l'augmentation des prix des combustibles ont provoqué des vagues de violence. L'économie est en grande partie soutenue par l'argent envoyé par les citoyens émigrés, et l'investissement étranger dans les sources d'emploi est minimal et souvent ne profite pas directement aux Haïtiens.
La présence des églises catholiques et évangéliques est marquante, contrastant fortement avec les conditions de vie des fidèles. La solidarité entre les pauvres est cruciale pour la survie, et la famille reste un soutien majeur.
Une action qui valorise le potentiel des jeunes
L’action est donc née du besoin urgent de répondre au chômage, à l’inactivité et à la dépendance économique des jeunes en milieu rural. En choisissant l’agriculture comme point d’entrée, le groupe JOC veut prouver que même avec peu de moyens, les jeunes peuvent s’organiser, produire, générer des revenus et rester solidaires. Le projet vise donc à valoriser le potentiel des jeunes, à renforcer leur dignité par le travail et à leur donner des raisons d’espérer et d’agir pour leur communauté.
L’action promeut l’agriculture écologique et collective, renforce l’autonomie économique des jeunes, favorise la solidarité entre les membres du groupe et développe des compétences pratiques (semis, entretien, récolte).
Un projet où chaque membre participe
Le projet consiste en la mise en place d’un jardin collectif de maïs cultivé et géré par les jeunes du groupe de Bayonnais. Chaque membre participe activement aux différentes étapes : préparation du sol, semis, entretien, récolte et distribution. Le terrain utilisé est prêté par un membre du groupe, ce qui facilite la mise en œuvre. Une partie de la production est destinée à la consommation familiale, l’autre à la vente pour générer des revenus. Ce projet est également un espace de formation pratique, de solidarité et de responsabilisation. Il favorise l’apprentissage du travail coopératif et l’organisation des jeunes autour d’une action concrète.
Le processus compte 5 étapes : identification du terrain ; mobilisation des jeunes du groupe ; partage des responsabilités ; suivi technique avec l’aide d’un agronome local ; récolte et valorisation du produit (transformation ou vente).
Plusieurs défis devront être relevés au fil du temps : faire face aux périodes de sécheresse ; maintenir la motivation dans le temps ; agrandir le projet malgré les faibles moyens ; trouver un meilleur accès au marché pour la vente.
Le financement provient des cotisations des membres, d’un appui du mouvement JOC, de la paroisse et d’associations partenaires, d’une petite contribution locale (don de semences, outils prêtés). Le projet bénéficie du soutien financier de la Ville de Bruxelles (Belgique).
La vie des jeunes se trouve transformée
L’action aide les jeunes à découvrir les valeurs de la JOC : voir – juger – agir, travail collectif, autonomie, prise de responsabilités, transformation de leur réalité. Cela favorise l’engagement et la formation de nouveaux leaders.
Une meilleure cohésion s’installe entre les membres du groupe qui acquièrent des compétences agricoles et une plus grande confiance en leurs capacités d’agir localement.
Perspectives d’avenir
Le groupe ne veut pas en rester là. Il voudrait étendre la surface cultivée pour augmenter la production de maïs ; introduire d’autres cultures locales comme le petit mil ou le manioc pour diversifier les récoltes ; créer un petit fonds d’épargne à partir des revenus générés pour financer d'autres projets du groupe ; organiser des formations agricoles avec des techniciens ou des agronomes pour renforcer les compétences des membres ; développer des activités de transformation (ex. : farine de maïs, galette, etc.) pour ajouter de la valeur au produit ; renforcer le travail en équipe et encourager d'autres jeunes de la communauté à rejoindre le mouvement à travers ce projet.
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