Bartolo Pérez nació en São Paulo el 20 de noviembre de 1925.

Fue pedagogo y educador universitario. De ascendencia española, sus padres, Francisco y Josefa, llegaron a Brasil durante la época de la inmigración.

Con 14 años de edad, empezó a trabajar como aprendiz de tornero en una pequeña industria de fabricación de piezas de automóvil. Fue en esta fábrica, en 1942, donde Bartolo Pérez con 16 años conoció al joven Emídio, un militante de la JOC que lo ayudó a mirar la realidad: "Yo tenía mucha curiosidad para saber qué era la dignidad, qué significaba esto", dijo Bartolo hace unos años en una entrevista.

Así el joven trabajador fue tomando conciencia y junto a sus compañeros desarrolló acciones militantes. Una de las primeras fue ir al sindicato a denunciar la situación laboral de los jóvenes de la fábrica.

Y así Bartolo se unió al grupo de la JOC en el barrio de Mooca en la ciudad de São Paulo.